Declan Rice diusir keluar saat Arsenal diimbangi Brighton & Hove Albion. Atas kartu merahnya itu, Rice meminta maaf.
Arsenal sebenarnya tampil dominan saat menjamu Brighton di Emirates Stadium, Sabtu (31/8/2024) malam WIB. Mereka unggul 1-0 di babak pertama lewat gol Kai Havertz.
Arsenal sepertinya akan memenangi laga dengan mudah sebelum bencana datang di awal babak kedua. Rice mendapat kartu kuning kedua sehingga harus keluar lapangan.
Penyebabnya sepele, yakni menghalangi bek Brighton Joe Veltman yang hendak mengambil tendangan bebas.
Rice sempat terjatuh karena tendangan Veltman yang berupaya merebut bola. Tak lama, gawang Arsenal bobol oleh gol Joao Pedro dan harus puas dengan skor 1-1 di akhir laga.
Keputusan wasit yang mengusir Rice itu mendapat protes keras dari kubu Arsenal. Meski demikian, Rice tidak mau memperpanjang masalah tersebut.
Dia lantas meminta maaf kepada fans Arsenal atas tindakan yang merugikan timnya.
“Saya terkejut. Saya rasa Anda bisa lihat raut muka saya yang terkejut,” ujar Rice di The Athletic.
“Itu adalah kartu merah pertama dalam karier saya, jadi saya sudah meminta maaf kepada rekan-rekan setim, dan juga kepada fans,” sambungnya.
“Tidak menyenangkan jika Anda mendapat kartu merah. Anda merasa bersalah betul, dan saya beruntung rekan-rekan setim selalu membantu saya dan kami tidak kalah.”
“Kami akan terus melaju. Saya tahu ini sulit diterima. Saya pun demikian, tapi kami akan bangkit dan kami tahu ada jadwal padat menunggu. Kami akan siap.”
