Riccardo Calafiori akhirnya gabung Arsenal juga setelah melewati saga sebulan lamanya. Manajer The Gunners Mikel Arteta pun sempat ragu transfer itu bakal terwujud.
Calafiori baru saja diresmikan sebagai pemain baru Arsenal setelah dibeli dari Bologna dengan banderol 45 juta paun plus bonus. Calafiori meneken kontrak lima tahun dan mengenakan seragam nomor 33.
Kebutuhan Arsenal akan bek tengah tangguh dan mampu membangun serangan jadi alasan mengapa Calafiori direkrut. Bahkan mereka rela memberikan gaji sekitar 150 ribu paun per pekan kepada Calafiori.
Meski demikian, jalan Arsenal mendapatkan Calafiori tidaklah mudah mengingat Bologna sempat keukeuh tidak mau menurunkan harga jual si pemain yang dipatok 50 juta euro.
Sebab mereka masih harus membagi hasil dengan FC Basel, klub Calafiori sebelumnya. Padahal Calafiori sudah mencapai kata sepakat soal kontrak dan siap gabung dengan Arsenal.
Hal inilah yang bikin Arteta sempat ragu kalau transfer Calafiori bisa terlaksana. Apalagi proses negosiasi berjalan sekitar sebulan lamanya, bahkan sebelum Euro 2024 dimulai.
“Ketika saya bicara sekali atau dua kali dengannya, saya tidak yakin apakah kami bisa mewujudkannya,” ujar Arteta di Daily Mail.
“Dia pun ngotot ingin ke sini ‘Beritahu saya ketika kalian siap, saya sudah siap dan hanya ingin gabung Arsenal’. Itu kata-katanya.”
“Ketika Anda bertemu pemain yang punya keinginan dan hasrat gabung untuk membuat tim ini lebih baik, lalu melihat usahanya, itu benar-benar luar biasa. Klub harusnya bangga.”
