Uruguay memastikan diri lolos ke perempat final Copa America 2024 sebagai juara Grup C usai menundukkan Amerika Serikat 1-0 di laga terakhir babak penyisihan. Sementara tuan rumah Paman Sam dipastikan tersingkir usai menelan dua kekalahan.
Bertanding di Arrowhead Stadium, Kansas City, Selasa (2/7) pagi WIB, AS yang butuh kemenangan justru tak mampu membongkar pertahanan Uruguay. Tim asuhan Marcelo Bielsa yang sudah menunjukkan dominasi di paruh pertama akhirnya mengunci kemenangan.
Satu-satunya gol La Celeste tercipta pada menit ke-66 lewat Mathias Olivera. Berawal dari tendangan bebas Nicolas de la Cruz, Ronald Araujo menyambut bola dengan tandukan, namun ditepis oleh Matt Turner. Olivera kemudian menyambar bola liar.
Gol tersebut sempat dicek oleh Video Assistant Referee karena diduga offside, namun posisi Olivera dinyatakan sejajar dengan bek AS, Chris Richards. Gol pun dinyatakan sah. Skor 1-0 bertahan hingga usai.
Kemenangan ini memantapkan posisi Uruguay di puncak klasemen dengan 9 poin hasil tiga kemenangan beruntun. Sementara AS finis di peringkat tiga dengan tiga poin.
Dalam pertandingan lain yang digelar di Inter&Co Stadium, Orlando, Panama memastikan diri lolos ke perempat final sebagai runner-up Grup C usai menekuk Bolivia 3-1. Tembakan spekatakuler Jose Fajardo di menit ke-22 membawa Panama unggul di babak pertama.
Bolivia sempat menyamakan skor pada menit ke-69 lewat tembakan mendatar Bruno Miranda usai menerima umpan terobosan Ramiro Vaca, namun Panama kembali memimpin 10 menit kemudian lewat sundulan pemain pengganti Eduardo Guerrero yang menyambut umpan silang Eric Davis.
Cesar Yanis memantapkan keunggulan Panama menjadi 3-1 di injury time babak kedua lewat tembakan lambung yang bersarang telak di sudut kanan gawang Bolivia. Panama pun mengakhiri fase grup dengan 6 poin, sementara Bolivia pulang dengan 0 poin karena menderita tiga kekalahan.
