Ketum PSSI Erick Thohir mengakui Timnas Indonesia masuk grup berat di ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Ia berharap Garuda bisa meniru Austria dan Georgia.
Indonesia masuk Grup C setelah undian yang digelar di Markas AFC di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (27/6/2024). Di Grup itu ada Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Kecuali Indonesia dan Bahrain, empat negara lain di Grup C sudah pernah tampil di Piala Dunia. Jepang bahkan tidak pernah absen sejak 1998, sementara Australia juga selalu tampil sejak 2006 (mulai 2010 sebagai perwakilan AFC).
“Harus diakui kita berada di grup yang berat. Cuma saya minta kepada pelatih dan timnas kita agar jangan kasih kendor,” kata Erick Thohir dalam keterangannya.
“Ingat, bola itu bundar dan banyak sejarah bagaimana tim tidak diunggulkan bisa buat kejutan,” ujarnya menambahkan.
Erick Thohir mengambil contoh kejutan-kejutan yang terjadi di Piala Eropa 2024 baru-baru ini. Ada Austria yang menjadi juara Grup D dengan mengungguli Prancis hingga Belanda, lalu Georgia yang sukses lolos ke babak penyisihan setelah mengalahkan Portugal 2-0.
Indonesia diharapkan punya spirit yang sama seperti Austria dan Georgia. Jika yakin dengan diri sendiri, siapapun lawannya bisa diatasi.
“Lihat saja di Piala Eropa 2024 ini, bagaimana kiprah Austria atau Georgia. Jadi tetap melawan walau di grup berat,” ucap Erick Thohir.
