Sean Gelael baru saja menuntaskan dua sesi latihan bebas jelang balapan Qatar 1812 KM. Dia membawa Team WRT 31 finis ketiga.
Dua sesi latihan awal dihelat di Sirkuit Lusail, Kamis (29/2/2024). Pada sesi latihan bebas pertama sedari siang hingga sore, hampir semua tim memilih untuk melakukan simulasi lomba. Ini mengingat mereka sudah mendapatkan banyak waktu untuk menguji segala hal saat tes pramusim (Prologue) selama dua hari.
Augusto Farfus mencatat waktu terbaik untuk WRT 31 pada FP1 yakni 1 menit 56, 326 untuk berada di posisi keenam. Di bawah pebalap Brasil itu ada Valentino Rossi yang mengendarai WRT 46 dengan waktu 1 menit 56,414 detik.
Tim United Autosports 95 dengan mobil McLaren merajai sesi ini dengan catatan 1 menit 55,824 yang dibuat pebalap Chile Nicolas Pino.
Sean unjuk kebolehan pada FP2. Dia bukan hanya memperbaiki waktu Farfus di FP1 menjadi 1 menit 55,515 detik, namun sekaligus mengangkat posisi WRT 31 ke urutan ketiga pada kelas LMGT3 (GT3).
Rossi juga membaik dari sisi catatan waktu, yakni 1 menit 55,874, tapi cuma finis di posisi kesembilan. Dua mobil Ferrari dominan di sesi free practice 2, yakni Tim Vista AF Corse 55 ada di P1 dan Vista AF Corse 54 di P2.
“Mobil hari ini terasa enak, saya tak merasakan adanya understeer,” kata Sean dalam rilis.
Kubu WRT senang dengan hasil yang didapat pada dua sesi latihan awal, mengingat BMW M4 GT3 terbukti mampu bersaing dengan mobil-mobil lain seperti Ferrari, Corvette, McLaren, Mercedes, dan Aston Martin.
Selain masih ada FP3, yang bisa disaksikan langsung di akun youtube FIAWEC, satu pembuktian datang pada sesi kualifikasi.
Seperti lazimnya di kelas-kelas GT (GTE Pro dan Am) pada tahun-tahun sebelumnya, kelas GT3 pun mewajibkan pebalap berkategori Bronze yang melakukannya. Wakil WRT 31 adalah Darren Leung (Inggris), sementara WRT 46 mengandalkan pebalap Oman, Ahmad Al Harty. Leung adalah rookie, sementara Al Harty pernah tampil sebelumnya.
Sesi kualifikasi sendiri menerapkan regulasi baru untuk musim 2024. Untuk masing-masing kelas, sepuluh pebalap tercepat dari sesi kualifikasi biasa akan lolos ke babak Hyperpole. Pebalap tercepat dari Hyperpole inilah yang berhak menempati pole position dan memperoleh satu poin.
Regulasi Hyperpole untuk semua race ini baru terjadi di musim 2024, di mana pada tahun-tahun sebelumnya hanya untuk event 24 Hours of Le Mans.
Race pembuka WEC 2024, Qatar 1812 KM, bisa disaksikan langsung di www.sean-gelael.com, Sabtu (2/3) pukul 15.00 WIB.
