Fase knockout Liga Champions masih dua bulan lagi. Duel Napoli vs Barcelona diprediksi cenderung seimbang, sedangkan Inter Milan mesti mewaspadai Atletico Madrid.
Keempat tim tersebut akan bertarung di babak 16 besar. Di leg pertama, Napoli akan lebih dulu menjamu Barcelona sementara Inter akan menanti kedatangan Atletico di Giuseppe Meazza.
Joan Gonzalez, mantan pemain muda Barcelona memberikan prediksinya untuk pertandingan melawan Napoli. Pesepakbola yang kini memperkuat Lecce itu, menyebut kedua tim sama-sama sedang kurang oke sehingga tidak ada favorit di laga ini.
“Napoli meskipun berstatus sebagai juara bertahan Liga Italia, tidak terlalu kuat. Sementara itu Barcelona juga tidak sedang di level terbaik. Jadi menurutku pertandingan ini juga sangat menarik tanpa pemenang yang pasti,” kata Gonzalez kepada AS.
Barca bisa jadi sedikit di atas angin, menyusul performa Napoli yang begitu inkonsisten. Partenopei belum lama ini disingkirkan tim gurem Frosinone di Coppa Italia dengan menderita kekalahan telak 0-4.
“Well, anda harus berpikir bahwa sekarang prioritas Napoli bukan Coppa, tapi sebuah tim seperti Napoli tidak akan berlama-lama terpuruk. Mereka masih memiliki banyak hal untuk ditingkatkan, begitu pula dengan Barca. Semoga pertandingan nanti akan berjalan menarik,” sambung pemain berusia 21 tahun itu.
Joan Gonzalez juga membahas pertandingan antara finalis musim lalu, Inter Milan, yang akan berhadapan dengan Atletico Madrid. Itu akan menjadi pertemuan pertama kedua klub di Liga Champions, sedangkan satu-satunya duel mereka di kompetisi Eropa terjadi di Piala Super yang berakhir dengan kemenangan Los Colchoneros 2-0 pada 2010.
Tidak sedikit yang menjagokan Nerazzurri mengingat laju impresif mereka di paruh pertama musim. Lautaro Martinez dkk tidak terkalahkan di enam laga fase grup dan baru dua kali kalah dalam 24 pertandingan di semua kompetisi. Di sisi lain, Atletico juga tidak terkalahkan di babak grup meski sudah empat kali kalah dalam 25 pertandingan di semua kompetisi.
“Atletico tetaplah Atletico. Sekalipun mereka tidak dalam situasi optimal, mereka selalu bisa mengalahkan tim-tim hebat. Inter Milan ini memang sedang bagus-bagusnya, tapi Atletico, meski lebih buruk, bisa mengalahkan mereka,” cetus Gonzalez.
