Al Nassr melanjutkan start apik di fase grup Liga Champions Asia 2023/2024. Sempat tertinggal, The Global One mengalahkan Istiklol 3-1.
Al Nassr yang bermain di Al-Awal Park, Selasa (3/10/2023) dini hari WIB, menyerang total sejak menit awal. Mereka sudah mendapatkan peluang pada menit ketiga lewat Anderson Talisca yang meneruskan umpan Cristiano Ronaldo.
Sayangnya, sepakan Talisca melayang jauh di atas mistar. Talisca punya kans lagi pada menit ke-18 lewat tandukan yang berasal dari crossing Mohammed Qasem tapi masih belum menemui sasaran.
Sultan Al Ghannam coba bikin gol pada menit ke-31 setelah menerima umpan Ronaldo, tapi bisa diamankan kiper Istiklol Rustam Yatimov. Yatimov juga menepis bola sepakan Ronaldo.
Pada menit ke-39, Yatimov kembali berjibaku untuk mengadang bola tendangan Ronaldo yang mengarah ke gawangnya. Istiklol yang lebih banyak ditekan malah mampu unggul duluan pada menit ke-43.
Dzenis Beganovic memberikan umpan matang kepada Senin Sebai yang langsung menuntaskannya dengan tendangan keras ke pojok kiri gawang Nawaf Alaqidi.
Skor 1-0 bertahan hingga turun minum. Masuk di babak kedua, Al Nassr makin bernafsu untuk menyamakan skor dan terus menggempur Istiklol.
Gol yang ditunggu Al Nassr akhirnya datang pada menit ke-65 lewat Ronaldo. Mendapat umpan terobosan, Ronaldo melepaskan sepakan dari sudut sempit ke pojok atas gawang tim tamu.
Al Nassr tak butuh waktu lama untuk berbalik unggul pada menit ke-72. Diawali tendangan voli Ayman Yahya yang tidak sempurna, bola mengarah ke depan gawang dan Talisca dengan mudah menanduknya ke pojok atas.
Empat menit kemudian Al Nassr memperbesar keunggulan jadi 3-1 karena gol kedua Talisca. Abdulrahman Ghareeb melakukan penetrasi ke kotak penalti dan memberikan umpan tumit yang mudah saja disepak Talisca ke tiang jauh, tanpa bisa dihalau Yatimov.
Hingga laga Al Nassr vs Istiklol tuntas, tuan rumah tetap menang 3-1. Hasil ini menempatkan anak asuh Luis Castro itu di puncak Klasemen Grup E dengan enam poin, unggul tiga angka dari Persepolis di urutan kedua. Istiklol di posisi buncit dengan satu poin.