Lionel Messi memang tak mencetak gol di laga FC Cincinnati vs Inter Miami. Namun, Messi menyelamatkan Inter Miami lewat assist-assist-nya yang memanjakan.
Duel Cincinnati vs Inter Miami di semifinal US Open Cup 2023 digelar di TQL Stadium, Cincinnati, Kamis (24/8) pagi WIB. Tim tamu datang dengan status sebagai juara Leagues Cup.
Namun, Inter Miami kemudian berada dalam posisi terdesak setelah kebobolan dua gol. Luciano Acosta dan Brandon Vazquez mencetak gol masing-masing pada menit ke-18 dan 53 untuk membawa Cincinnati unggul 2-0.
Inter Miami baru memperkecil ketertinggalan pada menit ke-68. Messi mengirim tendangan bebas ke kotak penalti dan dituntaskan Leonardo Campana dengan sundulan’
Pada masa injury time, Inter Miami akhirnya mencetak gol untuk menyamakan kedudukan. Messi kembali jadi kreator gol Inter Miami. Dia mengirim umpan lambung ke jantung pertahanan Inter Miami dan diselesaikan dengan baik oleh Campana.
Dua assist Messi membantu Inter Miami selamat dari kekalahan. Pertandingan pun harus lanjut ke perpanjangan waktu.
Inter Miami sempat berbalik unggul lewat gol Josef Martinez pada menit ke-93. Namun, Cincinnati membalas lewat gol Yuya Kubo yang membuat pertandingan selesai dengan skor 3-3 di extra time.
Pada babak adu penalti, Messi maju sebagai eksekutor pertama Inter Miami dan sukses menjalankan tugasnya. Inter Miami akhirnya menang 6-5 dalam adu penalti dan lolos ke final.
Lionel Messi bersama Inter Miami berpeluang untuk kembali meraih trofi. Di final US Open Cup, mereka akan menghadapi pemenang dari laga antara Houston Dynamo dan Real Salt Lake.
