Vietnam membawa Nguyen Xuan Son ke Piala AFF 2024. Namun, striker naturalisasi asal Brasil itu belum bisa bermain saat bertemu Timnas Indonesia.
Penyerang 27 tahun itu sudah malang melintang di V-League sejak musim 2019/2020. Empat tim sudah diperkuat oleh Xuan Son: Nam Ha Nam Dinh, SHB Da Nang FC, Topenland Binh Dinh FC, dan Thep Xanh Nam Dinh.
Selama di sepakbola Vietnam, Xuan Son sudah mengemas 85 gol sejauh ini. Catatan tersebut membuat Xuan Son layak menjadi senjata Golden Star Warriors di Piala AFF 2024.
Kehadiran Xuan Son tidak lantas bisa membantu Vietnam sejak matchday pertama fase Grup B. Dia baru bisa bermain di matchday terakhir grup saat melawan Myanmar pada 21 Desember 2024.
Dikutip dari beberapa media Vietnam, seperti Znews, hal tersebut dikarenakan regulasi FIFA terkait naturalisasi yang mengharuskan Xuan Son tinggal di wilayah federasi terkait setidaknya selama 5 tahun. Artinya, Xuan Son tidak bakal main melawan Indonesia di fase grup yang bergulir pada 15 Desember 2024.
Pemain dengan nama asli Rafaelson Fernandes masih punya waktu sekitar dua minggu untuk berlatih bersama Vietnam. Pasukan Kim Sang-sik sudah ada di Laos untuk memulai laga pertama.
“Bermain untuk tim nasional adalah mimpi dan keinginan pemain profesional manapun. Dan saya sekarang adalah pemain Vietnam,” kata Xuan Son.
“Saya berada di Laos, dengan pemain terbaik dan paling berprestasi di sepakbola Vietnam,” tegasnya.
