John Stones menyelamatkan Manchester City dari kekalahan dengan golnya di pengujung laga saat melawan Arsenal tadi malam. Ia mengaku memang ditugaskan bermain sebagai penyerang oleh manajer Pep Guardiola.
City ditahan Arsenal 2-2 dalam laga yang berlangsung di Stadion Etihad, Minggu (22/9/2024) malam WIB. Gol cepat Erling Haaland pada menit ke-9 dibalas The Gunners dengan dua gol dari Riccardo Calafiori di menit ke-22 serta Gabriel jelang turun minum.
Pada babak kedua, City mengurung Arsenal yang harus tampil dengan 10 orang usai Leandro Trossard diusir wasit akibat memperoleh dua kartu kuning di paruh pertama. Namun baru di injury time mereka akhirnya bisa mencetak gol.
Stones menyambar bola liar di depan kotak penalti Arsenal untuk menaklukkan kiper David Raya yang belum kembali dalam posisi siap mengawal gawangnya. City pun lolos dari kekalahan.
Dalam laga ini, Stones yang baru masuk di menit ke-78 menggantikan Kyle Walker memang menjalani tugas berbeda dari biasanya. Ia dipasang menemani Haaland di lini depan. Data heatmap dari Whoscored menunjukkan ia selalu berada di area permainan lawan.
“Pep ingin saya bermain lebih dekat dengan Erling, lebih ke depan sehingga kami bisa memenangkan lebih banyak duel udara saat kami mendapat umpan silang,” ujar Stones kepada Sky Sports usai laga.
“Tim ini memang bisa saling menggantikan. Semua orang masuk dan keluar dari daerah pertahanan lawan, sangat cair dalam pergerakan dan menyadari jika seseorang keluar dari posisi, Anda harus mengisinya.”
“Saya masuk dan mencoba berada di kotak penalti demi mendapatkan lebih banyak umpan silang. Satu umpan jatuh ke saya dan untungnya saya sukses mencetak gol. Saya sangat senang bisa mencetak gol seperti itu,” jelas Stone.
Hasil ini membuat City tetap di puncak klasemen dengan 13 poin hingga pekan kelima. Sedangkan Arsenal ada di urutan empat dengan 11 poin.
