Kapten Argentina Lionel Messi yakin perjuangan timnya untuk mempertahankan gelar Copa America takkan mudah. Banyak tim yang siap kapan saja menjegal Albiceleste.
Argentina akan memulai petualangan di Copa America 2024 dengan menghadapi Kanada di laga pembuka, Jumat (21/6) pukul 07.00 pagi WIB. Melihat kekuatan yang dibawa ke Amerika Serikat, tim asuhan Lionel Scaloni kembali diunggulkan menjadi juara.
Mayoritas pemain yang berkontribusi membawa Argentina meraih Copa America 2021 dan Piala Dunia 2022 masih ada di sana. Sebut saja Messi, Lautaro Martinez, Emi Martinez, Julian Alvarez, Angel Di Maria, Rodrigo De Paul, hingga Nicolas Otamendi.
Namun semua itu tak lantas membuat Messi merasa ada di atas angin. La Pulga menyebut sejumlah tim yang kini tengah menjalani regenerasi dan memunculkan banyak talenta yang bisa mengancam dominasi Argentina.
“Hari ini, kami bisa bilang kamilah yang terbaik karena kami berstatus juara dunia. Namun itu tak berarti kami yakin akan memenangi Copa America kali ini dengan mudah,” ujar Messi, dikutip ESPN.
“Turnamen nanti akan berjalan seimbang, semua tim rumit. Ekuador punya generasi pemain muda yang bagus, tahu betul apa yang mereka mau, bermain intens dengan bola, punya pola permainan yang jelas dan memiliki fisik yang kuat.”
“Lalu ada juga Kolombia dan Uruguay yang sama seperti mereka, belum lagi Brasil. Itu sebabnya saya bilang turnamen nanti akan berjalan ketat dan tim kami sadar bahwa kami harus terus melakukan hal yang sama, bahkan lebih untuk bisa menang lagi.”
“Brasil selalu memiliki kumpulan pemain hebat karena mereka selalu berbeda. Tim mereka amat kuat dan juga kompetitif. Brasil seperti Argentina: mereka adalah kandidat juara dan ingin memenangi Copa America,” jelas Messi.
