Persija Jakarta kembali ke jalur kemenangan dengan mengalahkan Persik Kediri 2-0 di lanjutan Liga 1 2023/24. Marko Simic kembali tampil apik.
Simic memborong dua gol kemenangan Persija dalam laga pekan ke-29 Liga 1 di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali, Sabtu (16/3/2024). Kemenangan ini menjadi obat luka setelah di pekan sebelumnya Persija dikalahkan Persib Bandung 1-2.
Yang menjadi sorotan adalah kembalinya ketajaman Simic di depan gawang lawan. Ini merupakan kali keempat penyerang asal Kroasia mencatat brace musim ini setelah laga Persija Vs Bhayangkara (16 Juli 2023, Arema Vs Persija (26 Februari), dan Persija Vs Dewa United (2 Maret).
Data di atas menunjukkan kalau Simic selalu mencatat brace kala berhasil mencetak gol dalam tiga laga (Arema Vs Persija, Persija Vs Dewa United, dan Persija Vs Persik). Ia sempat lama puasa gol dalam rentang waktu hampir lima bulan dari 2 September 2023 (Persija 1 Vs Persib 1) hingga 26 Februari (Arema 3 Vs Persija 2).
Sejak mencetak brace melawan Arema, Simic hampir selalu mencatat hal serupa dalam empat laga terakhirnya. Hanya saat Persija kalah 1-2 saja Simic gagal brace atau mencatat namanya di papan skor.
“Persija menjadi klub terlama yang pernah saya bela dan saya selalu bangga bisa bermain untuk Persija,” kata Simic, dikutip dari laman Persija.
“Tentu saya merasa senang akhirnya bisa kembali bermain tanpa gangguan cedera, dapat banyak waktu bermain, merasa fit, dan tampil prima di lapangan. Saya pun senang bisa terus berkontribusi untuk mencetak gol,” ujarnya menambahkan.
Pelatih Persija Thomas Doll pun lega, keputusannya memanggil pulang Simic kini mulai berdampak positif. Simic sempat diragukan karena merupakan opsi terakhir saat Persija kesulitan mencari striker tajam.
Simic sempat menjadi nama yang dilupakan The Jakmania sejak sang striker memperkarakan Persija ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) karena kasus klaim penunggakan gaji. Simic memenangi gugatannya, setelah itu ia justru kembali memperkuat Persija.
Perlahan-lahan Jakmania mulai melupakan kasus tersebut. Simic pun kini menunjukkan ketajamannya lagi yang membantu Persija keluar dari situasi sulit.
“Tentu saja saya senang dengan penampilan Marko Simic. Sebelumnya dia mendapatkan kritikan tapi dia berlatih dan berhasil cetak banyak gol untuk kami,” tutur Thomas Doll saat memberikan keterangan.
“Sekarang saya senang karena Marko Simic seperti menyelamatkan kami dengan mencetak banyak gol,” ucap pelatih asal Jerman.
