Max Verstappen sukses memenangkan seri pembuka Formula 1 GP Bahrain 2024. Pebalap Red Bull Racing asal Belanda itu tak menyangka bisa tampil dominan dan meninggalkan jauh lawan-lawannya.
Dalam balapan di Sakhir akhir pekan lalu, Verstappen finis dengan selisih 22,457 detik di depan rekan setimnya, Sergio Perez yang finis kedua. Pebalap non-Red Bull yang paling mendekati adalah Carlos Sainz Jr yang finis ketiga dengan gap 47,567 detik.
Kemenangan yang tampak mudah ini membuat Verstappen diprediksi akan kembali tampil dominan seperti musim lalu. Padahal ia sempat kesulitan di tiga sesi latihan bebas akibat angin kencang. Pole position pun diakuinya didapat dengan upaya keras.
Menanggapi kemenangan pertama musim ini, Verstappen menyebut hasil positif itu diraih karena semua hal berjalan lancar. Red Bull tak terganggu masalah mobil seperti yang dialami dua pesaing mereka, Mercedes dan Ferrari.
“Saya hanya berpikir, semuanya berjalan amat lancar. Dan saya tentu tak bisa berharap hal semacam itu akan terjadi di setiap balapan yang akan datang,” ujar Verstappen, dikutip Crash.
“Tapi kami tetap mengambil kemenangan ini, kami melihat lagi, menganalisisnya, dan mencoba melakukan perbaikan lebih jauh,” jelasnya.
F1 2024 seri kedua akan digelar di Jeddah, Arab Saudi pada Minggu (10/3) pukul 00.00 WIB mendatang. Verstappen memprediksi balapan akan lebih ketat di sana.
“Itu adalah trek yang betul-betul berbeda, lebih banyak tikungan dengan kecepatan tinggi. Aspalnya jelas berbeda dengan di sini (Bahrain), degradasi (ban) lebih minim. Hal itu bisa menjadi keuntungan juga bagi tim lain,” jelasnya.
