Malam indah dilewati Micah Hamilton. Pernah menjadi ball boy buat Manchester City, kini ia menjalani debutnya di Liga Champions, bahkan membuat gol.
Hamilton dimainkan Guardiola saat City melawan Red Star Belgrade di Stadion Rajko Mitic, Belgrade, Kamis (14/12/2023) dini hari WIB. Pemain 20 tahun itu langsung membuat gol.
Di menit ke-19, Hamilton membawa City unggul 1-0. Menerima sodoran Matheus Nunes, pemain asli Manchester itu bergerak di sisi kanan, sebelum melepaskan shot keras kaki kanan dari sudut sempit. Bola mengarah ke gawang atas, tak bisa dibendung kiper lawan.
Gol Hamilton kemudian digandakan Oscar Bobb dan Kalvin Phillips di babak kedua. Sementara Red Star cuma bisa membuat dua gol lewat Hwang In-beom dan Aleksandar Katai. City menang 3-2 dan memastikan sempurna di fase grup.
Sorotan kemudian tertuju pada Micah Hamilton. Bocah asli binaan Manchester City itu sukses pada laga debutnya, bahkan langsung terjadi di Liga Champions.
Hamilton pemain muda binaan City, yang bergabung dengan klub tersebut sejak usia 9 tahun. Beberapa waktu lalu, pemain yang biasa beroperasi di posisi sayap itu bahkan masih kerap menjadi bocah pemungut bola atau ball boy di Etihad.
Sebuah video viral, memperlihatkan Hamilton pernah diberi instruksi Pep Guardiola, yang diketahui terjadi saat melawan Crystal Palace pada 2017. Hamilton tampak serius mendengarkan arahan sang manajer, meski belum berstatus pemainnya saat itu.
Enam tahun berselang, Hamilton kini benar-benar diberi instruksi oleh Guardiola, namun bukan berstatus ball boy. Ia menjadi pemain sang manajer, bahkan bisa menjawab kepercayaannya dengan sebuah gol di Liga Champions.
Usai laga, Guardiola bahkan sampai lupa pernah memberi Hamilton, yang masih berstatus ball boy. Sang manajer bangga pada anak-anak muda City, di mana ia juga memainkan Oscar Bobb dan Mahamadou Susoho.
“Saya tak tahu tuh. Enam tahun lalu? Wow, dia sekarang di sini sekarang,” kata Guardiola, di situs resmi klub.
“Gol dan laga yang hebat. Saya sangat senang dengannya. Dia berlatih bagus dan kami melihat skill-nya. Dia membuat gol fantastis. Dari segi defensif, dia juga agresif.”
“Selamat buat para pemain akademi kami atas beberapa banyak yang lahir dan kami jual. Kami juga Mo (Mahamadou Susoho). Dia bermain bagus,” puji Pep Guardiola.
