Timnas Indonesia masuk Grup F Babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026. Shin Tae-yong selaku pelatih Garuda mengakui semua lawannya di atas Indonesia.
Garuda melaju ke babak kedua setelah menang 6-0 dua kali dalam laga dua leg melawan Brunei Darussalam di babak pertama. Sesuai bagannya, Timnas Indonesia pun masuk Grup F yang berisikan Irak, Vietnam, dan Filipina.
Dibanding tim-tim itu, Timnas Indonesia merupakan dengan ranking FIFA terendah. Mengacu ke ranking Bulan Juli 2023 saat penentuan pot kualifikasi, Irak ranking ke-70, Vietnam ke-95, Filipina ke-135, dan Indonesia ke-150.
Untuk itu, Shin Tae-yong pun mengakui keunggulan lawan-lawannya. Mereka semua punya kualitas di atas Indonesia.
“Memang tim-tim lawan kita (di grup F) lebih baik daripada kita. Jadi persiapan kita harus lebih matang lagi,” kata Shin Tae-yong kepada wartawan.
Adapun pelatih asal Korea Selatan menyebut Irak sebagai lawan terkuat. Negara Timur Tengah itu memang memiliki ranking FIFA tertinggi yakni di urutan ke-70 saat penentuan pot kualifikasi.
“Memang pertandingan apalagi away lawan Irak, pastinya mereka lebih kuat daripada kami. Jadi yang penting pemain harus percaya diri bahkan mereka nanti harus berani bermain di daerah lawan,” ucap Shin Tae-yong.
Dalam jadwal yang sudah dirilis, Timnas Indonesia akan langsung menghadapi tantangan berat di laga pertama babak kedua. Yakni dijamu Irak pada 16 November 2023.
Setelah itu menjamu Filipina pada 21 November, menjamu Vietnam pada 21 Maret 2024. Lalu gantian dijamu Vietnam pada 26 Maret 2024, menjamu Irak pada 6 Juni 2024, dan terakhir dijamu Filipina pada 11 Juni 2024.
Menariknya, grup itu tidak jauh berbeda dengan lawan-lawan Timnas Indonesia di Piala Asia 2023. Dalam ajang yang diundur ke awal 2024 itu, Garuda masuk Grup D yang berisikan Jepang, Irak, dan Vietnam.
Jadwal Timnas Indonesia andai lolos ke babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia:
1. Irak Vs Timnas Indonesia, 16 November 2023
2. Timnas Indonesia Vs Filipina, 21 November
3. Timnas Indonesia Vs Vietnam, 21 Maret 2024
4. Vietnam Vs Timnas Indonesia, 26 Maret 2024
5. Timnas Indonesia Vs Irak, 6 Juni 2024
6. Filipina Vs Timnas Indonesia, 11 Juni 2024.
