Team WRT #31 akhirnya mengakhiri puasa podium di FIA World Endurance Championship 2023. Ini setelah Sean Gelael dkk. finis ketiga di 6 Hours of Fuji.
Pada balapan yang dihelat di Sirkuit Fuji Speedway, Minggu (10/9/2023) pagi WIB, Sean mengawali balapan putaran keenam kelas LMP2 itu sebagai starting driver. Dari posisi ketujuh saat start, Sean langsung melesat ke urutan ketiga. Posisi itu bertahan hingga semua tim di kelas LMP2 melakukan pit stop pertama mereka.
Setelah keluar pit, Sean sempat ada di posisi keempat namun dia tak menyerah untuk menyusul pebalap JOTA #28 David Heinemeier-Hansson. Sean berhasil menyusul David, yang malah ditabrak sesama JOTA tapi di kelas Hypercar, mobil nomor 38.
Pada stint 2 Sean bertahan di posisi ketiga, namun karena dia menggunakan ban tak imbang (dua baru dan dua bekas) lap time yang dia buat tidak sebagus seperti pada stint 1. Ketika kemudi berganti ke Robin Frinjs, posisi WRT #31 ada di posisi kelima dan bertahan lama sampai berganti ke Ferdinand Habsburg.
WRT #31 menggunakan taktik menyerang pada satu jam menjelang finis dan dieksekusi dengan baik oleh Frinjs. Dari P5 ke P4, lalu dia berkesempatan menyusul dua pebalap tim United Autosports. Pertama adalah Ben Hanley dengan mobil nomor 23.
Frinjs menyusulnya dengan mulus sehingga ada di P3 dan berjarak sekitar tujuh detik dari peringkat dua Felipe Albuquerque dari United Autosports #22. Frinjs menyusul Felipe pada sekitar 12 menit menjelang finis.
Aksi menyusulnya bahkan sampai harus bersenggolan mobil, walau masih dalam batas wajar. Frinjs ada di posisi kedua, sebelum memasuki lap terakhir Felipe berhasil menempel dan kemudian kembali menyusul Frinjs sehingga WRT #31 kembali ke posisi ketiga.
Balapan pun berakhir dengan kemenangan ada di tangan WRT #41, yang disusul United Autosports #22, dan WRT #31 melengkapi podium. Ini adalah podium pertama WRT 31 di musim 2023, setelah gagal pada lima kesempatan sebelumnya.
Di Portugal dan Le Mans, podium di depan mata tiba-tiba pergi. Lalu Spa-Francorchamps dan Monza, kemenangan sudah dipegang satu tangan lantas kemudian lenyap.
“Kembali lagi ke podium. Melihat perjalanan di musim ini, saya sangat menerima dan mensyukuri hasil ini. Terima kasih untuk doa dan dukungan dari semua,” ujar Sean
“Balapan di Jepang selalu berlangsung epik. Kami kemarin tak bagus di kualifikasi, tapi di balapan terbukti kami bisa kuat dan meraih hasil yang layak,” Habsburg menimpali.
Putaran ketujuh atau terakhir FIAWEC 2023 digelar di Bahrain pada 2-4 November.
