Wilayah California Selatan dan wilayah Barat Daya Amerika Serikat (AS) menghadapi ancaman banjir bandang bersama dan tanah longsor usai badai Hilary membawa hujan deras yang memecahkan rekor. Sekitar 17 juta warga di AS kini berada di bawah peringatan banjir dan angin kencang akibat badai tersebut.
Senin (21/8/2023), Layanan Cuaca Nasional AS meminta warga berjaga-jaga ketika sisa-sisa badai bergerak ke utara dengan membawa hujan lebat dari perbatasan California-Meksiko melalui Las Vegas menuju bagian Barat Laut.
Salah satu komunitas yang paling terpukul berada di Palm Springs, California. Rekaman video yang diposting di media sosial menunjukkan jalan-jalan yang banjir dan aliran puing-puing. Wali Kota Grace Garner mengatakan sistem darurat 911 kota itu mati karena badai.
“Saat ini kami mengalami banjir di semua jalan kami. Tidak ada jalan masuk atau keluar dari Palm Springs, dan itulah yang terjadi di sebagian besar Lembah Coachella. Kami semua terjebak,” katanya.
Hujan deras turun pada Senin pagi waktu setempat di banyak bagian wilayah itu. Beberapa daerah pegunungan dan gurun mendapat total akumulasi hujan mencapai 5 hingga 10 inci (12 hingga 25 cm) dari badai. Jumlah itu setara dengan hujan di wilayah gurun dalam setahun.
Los Angeles, kota terpadat kedua di Amerika Serikat, mengalami banjir di jalan-jalan dan pohon tumbang serta kabel listrik di beberapa lingkungan terputus. Hujan diperkirakan akan mereda perlahan di California Selatan, tetapi para pejabat memperingatkan penduduk agar tidak lengah karena banjir yang berbahaya masih dapat terjadi.
“Jumlah curah hujan yang sedang berlangsung dan bersejarah diperkirakan akan menyebabkan bencana lokal yang mengancam jiwa, banjir perkotaan termasuk tanah longsor, tanah longsor, dan aliran puing-puing hari ini,” kata layanan cuaca.
Berdasarkan Flightaware.com, ada sekitar 400 penerbangan masuk dan keluar dari bandara di Southwest dibatalkan atau ditunda pada Senin pagi. Jumlah itu termasuk 100 pesawat yang akan mendarat dan lepas landas dari Bandara Internasional San Diego.
Gubernur California Gavin Newsom mengumumkan keadaan darurat untuk sebagian besar California Selatan. Presiden AS Joe Biden memerintahkan agen federal untuk memindahkan personel dan pasokan ke wilayah tersebut.
Sebelum menghantam AS Barat Daya, badai Hilary sudah melewati utara melalui semenanjung Baja California di Meksiko. Ini menewaskan sedikitnya satu orang di Meksiko, memicu banjir bandang dan menyapu jalan.
Badai melintasi perbatasan AS pada Minggu sore, menghantam San Diego County dengan badai tropis pertama yang pernah tercatat dan menjadi yang pertama menghujani Los Angeles County sejak 1939.
