Lionel Messi akan menjalani bab baru dalam kariernya sebagai pesepakbola klub Major League Soccer (MLS) Antar Miami. Salah satu pemain di kubu lawan menegaskan tak gentar menghadapi Messi.
Messi bergabung ke Inter Miami dengan status bebas transfer setelah kontraknya dengan Paris Saint-Germain habis pada musim panas ini.
Antar Miami tentu saja berharap Lionel Messi bisa berkontribusi besar buat klub tersebut, apalagi dengan reputasinya sebagai pemain kelas dunia yang sudah meraih setumpuk trofi dan pencapaian baik secara kolektif maupun individu.
Debut kompetitif Messi bersama Inter Miami sendiri diprediksi akan terjadi di Leagues Cup 2023, sebuah ajang yang mempertemukan tim-tim MLS dengan tim-tim dari Liga MX-nya Meksiko.
Dalam turnamen yang berlangsung 21 Juli-19 Agustus tersebut, Inter Miami berada satu grup dengan Cruz Azul dan Atlanta United FC. Laga Inter Miami lawan Cruz Azul tanggal 22 Juli diprediksi menjadi debut kompetitif Messi.
Menjelang laga tersebut, Erik Lira-nya Cruz Azul menegaskan timnya tidaklah gentar menghadapi Lionel Messi. “Selama ia punya dua kaki dan dua mata, ia seperti pesepakbola pada umumnya,” ujarnya seperti dilansir Sasaran.
Di sisi lain, Lira tidak menutupi antusiasme Cruz Azul mengenai kesempatan berhadapan dengan Messi dan Antar Miami di ajang bulan ini. “Ini adalah kesempatan unik. Ini turnamen baru, kami harus berjuang sebaik mungkin.”
“Namun, sejujurnya buat kami ini tetap laga sepakbola seperti biasanya. (Pelatih Ricardo) Ferretti menegaskan kepada kami bahwa Messi hanyalah pesepakbola seperti kami-kami juga. Tentu saja ia memang jago, tapi kami yang akan menang.”
