Manchester City rupanya sudah lama mengincar Mateo Kovacic. Mereka senang akhirnya bisa merekrut gelandang asal Kroasia yang multifungsi tersebut.
Kovacic mengakhiri lima tahun kariernya di Chelsea setelah menerima pinangan City yang memboyongnya dengan banderol 30 juta paun. Kovacic meneken kontrak berdurasi lima tahun dan mengenakan seragam nomor delapan yang ditinggalkan Ilkay Guendogan.
Kehadiran Kovacic memang bersamaan dengan kepergian Guendogan. Tapi, tidak sedikit juga yang mempertanyakan keputusan City mendatangkan pemain yang sejatinya sudah berumur itu, yakni 28 tahun. Sementara kebijakan transfer City dalam beberapa tahun terakhir didominasi pemain muda potensial.
Apalagi City sebenarnya tidak kekurangan stok pemain tengah, mengingat mereka juga punya Kalvin Phillips yang masih bisa dimaksimalkan potensinya. City tetaplah City, dengan kekuatan finansialnya, mereka bisa mendatangkan pemain manapun untuk memenuhi kebutuhan.
Termasuk juga Kovacic yang memang sesuai keinginan manajer Pep Guardiola, yang mencari pemain multifungsi, bisa bermain di posisi nomor enam dan delapan. Kovacic tak hanya piawai mengawal lini tengah sebagai gelandang bertahan, tapi juga bisa membantu serangan dalam fungsinya sebagai gelandang box-to-box.
Kovacic tak jarang membuat gol-gol dari luar kotak penalti selama memperkuat Chelsea. Ada enam gol dan 15 assist dibuat Kovacic dari 221 laga di klub tersebut.
“Mateo adalah pemain luar biasa. Dia bisa bermain di posisi nomor enam dan delapan, berpengalaman di klub-klub top, dan paham Premier League. Tidak sulit untuk kami membawanya ke City karena dia punya kualitas teknik dan taktik yang kami inginkan untuk posisi gelandang,” ujar Direktur Olahraga Manchester City Txiki Begiristain di situs resmi klub.
“Kami sudah lama meminatinya dan selalu terkesan dengan permainannya. Saya senang dia bisa gabung ke sini. Ini rekrutan luar biasa untuk klub ini, dan saya sangat antusias menanti apa yang dia bisa lakukan bersama Pep serta staf pelatih.”
“Semua orang di Manchester City senang menyambut kedatangan Mateo ke klub dan mendoakan yang terbaik untuknya selama di sini.”
