Trent Alexander-Arnold tampil gemilang saat diturunkan sebagai gelandang pada laga Malta vs Inggris. Ia turut mencetak satu gol di laga ini, yang berakhir kemenangan Tiga Singa 4-0.
Pada laga kualifikasi Piala Eropa 2024 yang digelar di Ta’ Qali National Stadium, Sabtu (17/6/2023) dini hari WIB, Trent tampil sejak menit awal untuk pertama kalinya sejak Juni 2022. Ia menjadi gelandang tengah bersama Declan Rice dan Jordan Henderson.
Sudah hampir dua tahun Trent tak dipasang di posisi tersebut oleh manajer Gareth Southgate, terakhir di laga melawan Andorra pada September 2021 dan tak berakhir memuaskan. Namun yang ia perlihatkan tadi malam berbeda.
Trent bermain memikat sejak awal, bahkan berperan dalam dua gol Inggris di 30 menit pertama laga. Umpan terobosannya di menit ke-8 kepada Bukayo Saka menjadi awal mula terciptanya gol bunuh diri yang dicetak Ferdinando Apap.
Menit ke-28, giliran Trent yang mencetak gol lewat tembakan melengkung dari sekitar 23 meter yang bersarang telak di sisi kiri gawang Malta. Itu adalah gol jarak jauh pertama yang dihasilkan dari pemain Liverpool sejak Steven Gerrard pada 2013.
Selama ini, Trent dikenal sulit menembus Timnas Inggris karena Southgate lebih memprioritaskan Kyle Walker atau Kieran Trippier di posisi bek kanan. Akibatnya, ia pun baru mengecap 19 caps dalam 5 tahun terakhir. Namun kini situasinya berbeda.
Ia berharap penampilannya di sektor gelandang membuatnya kian rutin tampil bersama Inggris. Apalagi ia juga sudah kembali rutin bermain di lini tengah sebagai punggung sayap terbalik dalam beberapa bulan terakhir bersama Liverpool.
“Ini masih permulaan, saya tak bermain terlalu sering, tapi terasa nyaman, alamiah,” ujar Trent usai laga, dikutip Olahraga Langit.
“Ini adalah posisi yang nyaman buat saya dan saya bisa bermain di sini. Intinya adalah bagaimana bisa menembus tim ini dan menjadi starter secara reguler.”
“Penampilan malam ini menjadi fondasi yang bagus. Saya tak terlalu memusingkan posisi saya selama terus dimainkan,” jelas Trent.
