Honda menjelaskan langkah Formula 1 menuju netralitas karbon dengan peraturan power unit baru merupakan faktor penentu di balik kembalinya mereka bersama Aston Martin pada 2026.
Manajemen Honda sebelumnya memutuskan untuk tidak memperpanjang kesepakatan dengan Red Bull yang berakhir pada akhir 2021, tepat ketika Red Bull dan Honda mulai menuai hasil dari kerja sama mereka.
Honda tidak menarik diri karena alasan keuangan, tetapi mengutip pergeseran fokus untuk mengembangkan bentuk energi alternatif dengan tujuan untuk menjadi netral karbon pada 2050.
Ini adalah dakwaan terbaru dari peraturan unit tenaga F1 saat ini yang sangat menekankan pada sistem MGU-H yang inovatif, yang menggunakan panas gas buang untuk menghasilkan energi dan mengurangi turbo lag.
MGU-H memainkan peran besar dalam efisiensi termal yang belum pernah terjadi sebelumnya pada mobil F1 saat ini. Namun, para pengkritiknya berpendapat bahwa MGU-H juga tidak memiliki relevansi dengan jalan raya karena terbukti menjadi batu sandungan bagi banyak OEM (Original Equipment Manufactur) untuk masuk ke dalam seri ini.
Namun peraturan mesin 2026 akan menghilangkan sistem yang rumit dan lebih menekankan pada energi yang dipanen saat pengereman oleh MGU-K, yang membuat beberapa pabrikan melirik F1.
Audi memutuskan untuk bergabung dengan Sauber, yang saat ini menggunakan nama Alfa Romeo, dan Red Bull menggaet Ford sebagai pendukungnya di 2026.
Dengan keluarnya Red Bull, Honda Racing Corporation memilih Aston Martin untuk kembali menjadi produsen power unit yang lengkap, sementara Honda masih mendukung Red Bull dengan power unit yang ada saat ini.
Honda percaya bahwa formula mesin baru dengan persentase elektrifikasi yang lebih besar dan langkah menuju netralitas karbon telah membuat F1 kembali kompatibel dengan rencana mobil listrik massal raksasa Jepang tersebut.
“Faktor kunci terbesar untuk keputusan kali ini adalah arah yang dituju oleh peraturan baru 2026, yaitu menuju netralitas karbon,” kata presiden HRC, Koji Watanabe.
“Dan arah tersebut sesuai dengan tujuan perusahaan kami di masa depan. Itulah faktor kunci yang menentukan.
“Saat ini, tenaga listrik menyumbang 20% atau kurang dibandingkan dengan mesin pembakaran internal, tetapi peraturan baru akan mengharuskan sekitar 50 persen atau lebih elektrifikasi, yang akan bergerak lebih jauh ke arah elektrifikasi.”
CEO Honda Toshihiro Mibe menambahkan, “Dengan peraturan baru 2026, kunci untuk menang adalah motor listrik yang ringkas, ringan, dan berdaya tinggi dengan baterai berkinerja tinggi yang mampu menangani output daya yang tinggi dan cepat, serta teknologi manajemen energi.
“Kami percaya bahwa teknologi dan pengetahuan yang diperoleh dari tantangan baru ini berpotensi untuk diterapkan secara langsung pada kendaraan listrik produksi massal kami di masa depan, seperti model sport listrik unggulan, dan teknologi elektrifikasi di berbagai bidang, termasuk eVTOL yang saat ini masih dalam tahap penelitian dan pengembangan.”
Pada 2026, F1 juga akan beralih ke penggunaan 100 persen bahan bakar nabati terbarukan, yang menurut Watanabe sangat cocok dengan strategi Honda.
“Peraturan tahun 2026 akan mewajibkan kami untuk menggunakan 100 persen bahan bakar netral karbon dan hal ini mengharuskan kami untuk benar-benar memikirkan cara mengintegrasikan bahan bakar baru dengan mesin pembakaran internal,” imbuhnya.
“Kami juga harus memikirkan bagaimana caranya agar efisiensi dapat dioptimalkan untuk mempercepat dan saya pikir arah tersebut sesuai dengan arah Honda.”
Honda baru-baru ini mengumumkan targetnya untuk melipatgandakan penjualan mobil listrik dan hidrogen secara global pada 2024 dan berencana untuk memproduksi lebih dari dua juta mobil listrik setiap tahunnya pada 2030.
